1980年代，「新藝城出品，觀眾有信心」的招牌口號席捲台港，除了以《夜來香》（港名：鬼馬智多星）贏得1981年金馬獎最佳導演等多項大獎，揭開港片在金馬的風光新頁，《最佳拍檔》、《英雄本色》、《監獄風雲》、《開心鬼》等系列更成膾炙人口的賣座冠軍。

在金馬主席張艾嘉力邀之下，當年開創新藝城傳奇的「七人小組」：徐克、麥嘉、石天、曾志偉、黃百鳴、泰迪羅賓和施南生，將於金馬獎全員到齊擔任頒獎嘉賓。金馬影展並規劃放映《夜來香》（港名：鬼馬智多星）、《光頭神探賊狀元》（港名：最佳拍檔）兩部代表作，以及舉辦電影論壇，與影迷回顧傳奇經典，傳授影壇後進創業門道及成功心法。

「新藝城」創立於1980年，七人小組在麥嘉家中一個稱為「奮鬥房」的屋內不眠不休想出許多創造風潮的新點子。1981年徐克導演的《夜來香》（港名：鬼馬智多星）在金馬獎獲得6項提名並贏得最佳導演、攝影、剪接，震撼影壇。施南生回想當時他們這群年輕人首度結伴而來並滿載而歸，感性地表示：「帶著金馬獎的鞭策和勉勵，這三十六年來，昔日的新藝城伙伴各自奮力馳騁，今天能聚首重臨，感恩無限。」

1982年，曾志偉導演，黃百鳴編劇，石天、麥嘉監製，泰迪羅賓配樂，許冠傑、麥嘉、張艾嘉主演的《光頭神探賊狀元》（港名：最佳拍檔）風靡香港，創下至今最高觀影人次的紀錄，新藝城也展開長達十年雄霸台港影壇的輝煌年代。本片女主角張艾嘉也與眾人結下革命情誼，不但參與多部電影演出，也曾管理台灣新藝城，推動《海灘的一天》等重要作品。

新藝城雖在1990年代結束，多位創始元老依然叱吒影壇，但各分東西，持續發揮影響力。現任金馬主席張艾嘉費了一番功夫，終於讓老友們一口同意將在「金馬54」全員合體頒獎。